Dansk sejr i USA: Mikkel Jensen vandt Petit Le Mans

Fænomenal præstation af Mikkel Jensen og TDS Racing, som natten til søndag dansk tid sikrede sejren i et af IMSA-sæsonens helt store højdepunkter.

Mikkel Jensen fik, hvad han drømte om, da han sammen med Steven Thomas og Hunter McElrea natten til søndag dansk tid sikrede sejren i IMSA-finalen, Petit Le Mans, og samtidig tog titlen i Michelin Endurance Cup. Det er anden gang i karrieren, den 29-årige dansker tager målflaget i den 10 timer lange amerikanske klassiker – og akkurat som første gang i 2020 skete det ikke uden hårdt arbejde på den hurtige og samtidig relativt korte Road Atlanta.

– Helt som forventet blev det sæsonens mest crazy ræs! En omgang på Road Atlanta overstås vildt hurtigt, og i de første to sektorer kan LMP2-bilerne nærmest ikke komme forbi GT-bilerne. Med mere end 50 biler til start gav det os naturligvis udfordringer, og de første mange timer var et spørgsmål om overlevelse, mens ræset for alvor begyndte, da solen gik ned, lyder det fra Mikkel Jensen.

Jensen, Thomas og McElrea startede løbet fra en andenplads i LMP2-klassen efter en stærk kvalifikation, og bortset fra en snurretur og en drive-through-straf tidligt i løbet lykkedes det for det dansk-amerikansk-newzealandske trekløver at holde sig i toppen af det benhårde felt og undgå de crashes, som sendte flere af de andre biler ud af løbet.

– Men vi skulle også score point undervejs for at sikre endurance-mesterskabet. Der blev givet point ud fra hvor man lå i feltet efter henholdsvis fire og otte timer samt til slut, så vi skulle både kæmpe for placeringerne og samtidig være lidt forsigtige. Målet var først og fremmest at sikre titlen, og først da dét var gjort, gik vi benhårdt efter sejren. Alt gik, som det skulle i dag, og det var magisk at køre bilen i mål. Kæmpe tak til hele holdet bag TDS Racing for en fantastisk afslutning på en udfordrende sæson!

Med triumfen på Road Atlanta har Mikkel Jensen sikret 11 løbssejre og yderligere syv podieplaceringer med tre forskellige LMP2-teams siden sin debut i IMSA WeatherTech SportsCar Championship i 2020. Danskeren tog det samlede LMP2-mesterskab i 2021 og har sikret titlen i Michelin Endurance Cup – som gælder sæsonens længste løb på blandt andet Daytona, Sebring og Road Atlanta – i henholdsvis 2021, 2022 og nu også 2024.

Næste opgave for Mikkel Jensen er sæsonfinalen i FIA World Endurance Championship, hvor danskeren skal i aktion for Team Peugeot TotalEnergies på Formel 1-banen i Bahrain fra den 31. oktober til den 2. november.