FIA WEC: Mikkel Jensen og Peugeot sikrede VM-point i Qatar

Den danske Peugeot-fabrikskører slog konkurrenterne fra Porsche og Alpine i første afdeling af FIA World Endurance Championship, som sluttede med en pointgivende niendeplads.

Trods benhård konkurrence i et actionpræget løb blev sæsonåbningen alligevel tilfredsstillende for Mikkel Jensen, Jean-Éric Vergne og Paul di Resta, som sluttede i top-10 i første afdeling af FIA World Endurance Championship på Lusail International Circuit fredag aften dansk tid.

Det var Paul Di Resta, som startede løbet, hvilket hurtigt blev kaotisk, da trioens Peugeot 9X8 #93 først fik en drive-through-straf for ikke at have fulgt proceduren under Full Course Yellow og dernæst tabte terræn i forbindelse med indsættelsen af en safetycar. Dermed var Jensen, Vergne og Resta nede med en hel omgang – men de blev imidlertid reddet af en anden safetycar, som gjorde det muligt for holdet at komme tilbage på den førende omgang.

Mikkel Jensen kørte først et dobbeltstint, hvor han sikrede løbets hurtigste omgangstid for Peugeot-fabriksteamets to biler, før han igen hoppede i sædet mod slutningen af løbet og kørte den franske Hypercar i mål på en niendeplads, mens søsterbilen sluttede tre pladser længere tilbage. I alt dystede 18 biler i den hurtige Hypercar-klasse.

– Det blev som forventet et hårdt ræs, men vi formåede at komme igennem uden tekniske problemer og få nogle vigtige point på kontoen. Man jubler ikke over en niendeplads, men vi vidste, at vi ville blive udfordret på farten, og netop ud fra vores performance synes jeg, at vi fik det bedste ud af ræset. Ærgerligt med vores setback i begyndelsen af løbet, men heldigvis kunne vi komme tilbage i kampen igen og battle mod Porsche og Alpine, som det lykkedes os at slå. Vi er generelt tilfredse med forløbet og håber på at score flere point på Imola og Spa, inden det går løs på Le Mans, lyder det fra Mikkel Jensen.

Anden afdeling af FIA World Endurance Championship afvikles på italienske Imola den 20. april. Inden da skal Mikkel Jensen i aktion for TDS Racing i det amerikanske IMSA-mesterskab, når 12-timersløbet på Sebring løber af stablen den 15. marts. Her stiller danskeren op i LMP2-klassen.