Nicklas Nielsen kørte Ferrari til podiet i dramatisk Spa-ræs

Fra bageste position til en podieplads: Tredje afdeling af FIA World Endurance Championship blev et stærkt comeback for Nicklas Nielsen og teamkammeraterne fra Ferraris fabriksteam.

Sidste år sluttede løbet med et crash, og i år blev Nicklas Nielsen, Antonio Fuoco og Miguel Molina frataget deres pole position inden løbsstart. Trekløveret fra Ferrari – AF Corse har med andre ord kæmpet mod hårde odds i sekstimersløbet på Spa-Francorchamps, men til trods for en startposition bagerst i de 19 biler store Hypercar-felt, lykkedes det alligevel at køre en podieplacering hjem i den forgangne weekends VM-ræs.

Diskvalifikationen skete, fordi holdets Ferrari P499 #50 blev fundet ét kilo for let ved kontrolvejningen efter kvalifikationen. Den ukorrekte var en uheldig konsekvens af, at racerbilen havde fået skiftet en større komponent efter et sammenstød i weekendens tredje og sidste træningssession.

Det var Nicklas Nielsen, som startede løbet søndag klokken 13.00, og da bilen efter knap to timers kørsel blev givet videre til teamkammerat Molina, havde danskeren på imponerende vis kørt sig op fra en 19. plads til en sjetteplads. Herfra fortsatte det stærke arbejde, og da løbet med en time og 47 minutter tilbage blev flaget rødt grundet et voldsomt crash mellem en anden Hypercar og en GT3-bil, var det med Fuoco bag rattet på en andenplads.

Efter en længerevarende oprydning blev løbet genstartet, og Nielsen, Fuoco og Miguel måtte her afgive positioner til nogle af de konkurrenter, som netop havde nået at gennemføre deres pitstop inden løbets afbrydelse. Alligevel lykkedes for den dansk-italiensk-spanske besætning at krydse målstregen på en velfortjent tredjeplads.

– Det blev ét af de løb, som man husker! Og samtidig et bevis på, at man aldrig skal give op. I forhold til hvad der skete efter kvalifikationen, føles det jo næsten som en sejr at stille sig på podiet. Jeg tror aldrig, at jeg har været så tilfreds med en tredjeplads. Teamet viste sig virkelig fra sin stærkeste side, og netop på grund af vores udfordringer har det været en god forberedelse til 24-timersløbet på Le Mans i næste måned, lyder det fra Nicklas Nielsen.

Med tredjepladsen på Spa-Francorchamps er Nicklas Nielsen, Antonio Fuoco og Miguel Molina á point med den ene fabriksbil fra Porsche Penske Motorsport, som holder fjerdepladsen i VM-stillingen. Fjerde afdeling – det legendariske 24-timersløb på Le Mans – afvikles den 15.-16. juni.