Nicklas Nielsen sendt ud af kampen på Sebring

En smadret racerbil ødelagde danskerenes chancer for at sikre det prestigefyldte trofæ i årets 12-timersløb på Sebring.

Nicklas Nielsen og holdkammeraterne fra AF Corse måtte lørdag aften lokal tid trække sig fra 12-timersløbet på Sebring International Raceway. Årsagen var en ødelagt racerbil efter et møde med betonmuren på den amerikanske racerbane. Det var Nielsens teamkammerat, Matías Pérez Companc, der sad bag rattet af den blå LMP2-racer, da han mistede kontrollen i det berygtede Sving 17 – et udfordrende højhastighedssving, der leder bilerne ud på start-mål-langsiden – og ramte muren.

Mens den unge racerkører slap uskadt fra uheldet, stod det imidlertid klart, at bilen ville kræve omfattende reparationer for at komme tilbage på banen. Holdet valgte derfor at trække sig fra løbet, der på daværende tidspunkt havde varet i knap ni timer.

– Først og fremmest er vi naturligvis lettede over, at Matías (Pérez Companc, red.) er okay efter uheldet. Det var et voldsomt crash med meget høj fart, og heldigvis er moderne racerbiler så sikre, at han slap uden skader, lyder det fra Nicklas Nielsen.

– Det er en kæmpe skam for hele holdet, at vi ikke lykkedes med at gennemføre. Der ligger en masse forberedelse bag sådan et løb, og efter vores mislykkede 24-timersløb på Daytona, hvor vi måtte udgå med en defekt gearkasse, havde vi håbet på revanche. Vi havde en stærk bil, som kørte fantastisk, og indtil ulykken var vi godt med i kampen. Men sådan er Sebring – det er et vanvittigt hårdt ubarmhjertigt løb, og netop derfor vil man så gerne vinde det.

Nicklas Nielsen vender tilbage til IMSA-mesterskabet, når sekstimersløbet på Watkins Glen International i New York afvikles den 22. juni. Næste opgave for danskeren er dog anden afdeling af FIA World Endurance Championship den 20. april, hvor han skal forsvare sin føring i verdensmesterskabet med Ferraris fabriksteam på italienske Imola.